Eugenia Phelanová má krátce po studiích a odložila tradiční úlohu vdavek, mateřství a pořádání nudných narozeninových party pro snobské příbuzenstvo na neurčito. Z formátu klasické mississippské ženy 60. let už více vybočovat nemůže: chce být totiž novinářkou a spisovatelkou. Po nějakém tom úsilí se jí konečně podaří získat post druhořadého pisálka v místním plátku. Pomoc černošské služebné Aibileen s psaním sloupků pro šikovné hospodyňky je jen zástěrkou pro skutečně velké dílo. Hodlá totiž napsat pravdu o černých služkách, které na úkor sebe a svých vlastních ratolestí, pečují s láskou o cizí děti povrchních bílých dam z vyšší společnosti, pro něž je potomek jen povinností. Krutou pravdu Aibileen doplní brzy další ze služebných, prostořeká a dobromyslná Minny. Tajný spolek se záhy rozrůstá v obrovských kruh životních příběhů, v nichž není nouze o bolest, ponížení a neúctu k lidské bytosti. Slečna Phelanová, přezdívaná Skeeter (komár) nemá ani tušení, jak velkou revoluci její kniha rozpoutá.
